중국전통명절--춘절(春節)

음력 정월 초하루는 그 해의 첫 날이므로 과거에는 '원단(元旦)','원진(元辰)' 또는 '단일(端日)'이라고 하였다. 근대에 와서 중국은 서기를 공식화하므로 서기 1월 1일을 '원단'이라 하고 음력 정월 초하루를 '춘절(春節)'이라 부른다. 한국의 '설'에 해당된다. 춘절은 온 나라 사람이 함께 경축하는 가장 성대한 명절이다. 춘절은 섣달그믐부터 대보름까지 보름이나 되며 이 명절의 전통, 장식, 음식, 오락 등 문화는 아주 다채롭다.

설 준 비

설 준비는 춘절을 쇠기 위한 준비 단계를 일컫는다. 제아무리 바빠도 설은 잘 쇠어야 하므로 집집마다 준비를 잘한다. 우선은 청소를 깨끗하게 잘 하여야 한다. 다음은 춘절에 먹는 음식을 장만한다. 이를테면 돼지를 잡고,순대, 두부, 떡, 튀김 등을 만든다. 보통 섣달 그믐날부터 정월 한 달간 불 때며 음식을 만드는 경우는 거의 없으며, 설 전에 만든 음식을 먹는다. 생활이 풍족하며 여유가 있음을 나타내기 위해서다. 다음은 설맞이 물건을 사들이다. 보통 사전에 써 놓은 장 볼 메모를 가지고 집을 나선다. 메모에는 붉은 종이, 종이 말(馬), 향불초, 설탕, 과자, 일력, 조왕신, 장난감 등이 적혀 있다. 또한 어린이들에게 새 옷과 폭죽을 사주어야 한다. 도시에서는 상점에서 사들이지만 시골에서는 읍의 장에서 산다. 설맞이 물건을 사들이는 것은 설 분비의 중요한 내용에 속한다.

그믐날의 활동은 두 가지 목적 하에 이루어진다. 첫째는 내년의 풍년을 기원한다. 강소에 '쌀더미 그리기' 풍속이 있다. 석회를 넣은 구멍이 난 주머니로 쌀더미를 그리고 더미 밖에 말굽 은이나 병기 같은 것들을 그려 금은 재물이 생기기를 기원한다. 산동(山東) 덕주(德州)의 농민들은 그믐날 밤에 밀밭의 한쪽에 등롱을 놓고 다른 한쪽에 엎드려 밀이 잘 자라는가를 살피는 것으로 내년이 풍년일 것인가를 추측해 본다. 둘째는 자식을 기원한다. 산동 견성(鄄城)에서는 그믐날 밤 마당을 깨끗이 쓴 후 독에 물을 가득 채운다. 그리고 마당에 깻단을 놓고 '살세가'를부른다:"동쪽에서 안아오고, 서쪽에서 안아오고, 아들 둘 딸 둘, 뚱뚱보들 모여 오네." 그해의 풍년과 가족의 흥성을 기원하는 것이 주된 목적이다.