설맞이

그믐날에는 망년과 새해 영접을 주로 한다. 이날 민간에는 문신(門神)과 부절을 붙이며 괘첨(掛簽)을 거는 풍속이 있다. 조상의 위패 앞에 제물을 놓고 촛불을 겨고 향을 태운다. 사람들은 새 옷을 입고 폭죽을 마련한다. 아녀자는 음식을 갖춘다.

그믐날에는 제야밥을 먹는다. 식전에 폭죽을 터뜨리며 식후에는 노인들이 후배들에게 세뱃돈을 준다. 제야밥은 온 집안사람이 다 모여야 한다. 그믐 전에는 외출한 사람도 돌아와야 하는데 돌아오지 않아도 그의 묷으로 수저를 놓아 그가 돌아왔다는 상징적 의미를 나타내야 한다. 다음은 음식이 풍성해야 한다. 주식은 쌀밥, 빵 떡 등이며 부식에는 생선, 고기, 닭, 베이컨, 완자, 채소부침 등이 있다. 그 중 생선은 보기만 하고 먹지 않거나 다 먹으면 안 된다. '유어(有魚:고기가 있다)'와 '유여(有餘: 유여가 있다)'의 음이 같으므로 해마다 여유가 있고 끼마다 못 다 먹음을 상징하기 위해서이다. 채소무침은 십향채(十香菜) 또는 한소채(寒素菜)라고도 하는데 완두, 땅콩, 콩나물, 목이버섯, 가는 버섯에 말린 두부, 홍당무, 절인 배추, 생강을 가늘게 썰어서 섞은 후 참기름과 조미료를 넣어 만든 것이다. 이 외에 만두도 먹는다. 만두는 작은 떡 갱년 교자(餃子)라고도 부르는데 금은괴 즉 원보(元寶)를 상징한다. 온 나라가 그믐날 만두를 먹으므로 '천하통식'을 상징한다. 상인들은 만두를 끓일 때 한두 개 터치며 '벌었다'라고 고함친다. 이로써 내년 장사가 잘되고 재물에 흥하기를 기원한다. 셋째는 음식 자체에 상징적 의미를 부여한다. 이를테면 복건과 대만에서 먹는 생선 완자는 가정의 단합을 상징한다. 무를 '채두(菜頭:야채의 머리)'라고 할 수 있는데 이는 '채두(彩頭:좋은 행운)'를 상징한다. 통닭은 금계로 시작함을, 안다조개는 횡재를, 생선완자, 새우완자, 고기완자는 '삼월급제' 등등을 상징한다. 이런 음식들은 모두 그믐밤과 초하루에 먹는다.

새해맞이 활동은 섣달 초여드레부터 벌써 시작된다. 설 물건 사기, 주련쓰기, 떡 만들기 등등이다. 설을 맞건,희사를 경축하건 모두 부귀와 편안, 그리고 한 데 모임을 기원한다. 춘절도 예외가 아니다. 외출한 사람들이 돌아오고 집집마다 모임밥을 먹고 도소주를 마시어 가정의 단합, 화목과 친절한 관계를 나타낸다.

춘절날 조상제를 지내 조상을 그리고 살아있는 사람들을 격려한다. 정월 초하루날 조상의 위패를 정당에 모시거나 조사을 상징하는 종이로 만든 신마(神馬)를 걸고 그 앞에 제물을 놓고 촛불을 켠다. 정당이나 사당에서 조상제를 지낼 수도 있고 묘지에 가서 묘제를 지낼 수도 있다. 묘 앞에 향불을 피우고 제물를 놓고 절을 한다.지금은 일반적으로 친인의 묘지에 가서 제사를 지낸다. 고향을 떠난 사람들은 네거리에서 종이를 태우며 제사를 지낸다. 네거리 옆에 동그라미를 그리고 제사지낼 사람의 이름을 쓴 명전(冥錢)을 동그라미 안에 넣어 대운다. 그러면서 '돈을 드리는 바입니다'고 푸념한다.

조상제를 지낸 후 역서에 제시한 상서롭다는 방향을 향해 초롱불을 켜고 폭죽을 울리며 집을 나서 걸으며 희신(喜神)을 영접한다. 따라서 희신의 방향을 따라 걷다가 묘를 지날 때면 향불을 피우고 절을 하여 한 해의 길함을 기원한다. 희신에게 차린 제물은 대개 단 음식인바 대추,호박, 땅콩, 사탕, 과자 등이다. 춘절은 대길한 날이므로 옛 지방의 관리들은 황제에게 지방의 토산물--'영초가화(靈草嘉禾)'를 헌납한다. 민간에는 깻짚을 꽂는 풍습이 있다.

그믐 전날에는 문신(門神)을 붙이는 습관이 있다. 문신은 그 유래가 오래며 초창기에는 문 자체의 신이었으나 한나라 이후부터는 인격화한 문신으로 변했다. 처음에는 용사 성경(成慶)이었고 후에는 진시황을 암살하러 갔던 형가(荊軻)를 그려 문신으로 모셨다. 당나라 때 두 장군이 추가되었는바 진숙보(秦叔宝)와 위지경덕(尉遲敬德)이다. 이 두 사람은 본래 당나라 궁전의 경위관이었는데 그들이 너무 고생했다는 생각이 들어 당태종이 화사더러 이들의 초상화를 그려 문 옆에 걸게 하여 후세에 문신으로 되었다. 오대부터는 종규(鐘馗)를 문신으로 되었다. 송대에 문신은 예와 같았지만 장식을 위한 문신이 새로이 생겼다. 문신 외에 양식 창고에 신농씨를, 객실과 침실에 복록수삼성(福祿壽三星)을, 또는 만신도(萬神圖), 삼보불(三寶佛) 등을 부쳤다.

주련도 문신처럼 액을 피하려는 용도로부터 변신된 것이다. 옛날 사람들은 귀신이 복숭아나무를 두려워한다고 여겼다. 그러므로 복송아나무 널판을 문에 걸었다. 후에는 그 널판에 신도와 울뢰를 그렸다. 오대 때 촉나라 임금 맹창(孟昶)은 그믐날 한림학사 신인손(辛寅遜)더러 널판에 글을 쓰게 했는데 쓴 글이 마음에 안 들어 스스로 '신년납여경(新年納餘慶), 가절호장춘(嘉節號長春)'이라는 글을 썼다. 이것이 중국 최초의 주련이다. 주련을 붙이는 풍속은 명나라 때부터 민간에 보급되었으며 많은 상서로운 말로 그 내용이 엮어졌다.

주련 외에도 창문에 꽃그림이나 세화를 붙이고 쾌첨도 건다. 세화는 역사, 산수, 팔선(八仙), 인물, 액막이매, 인도호(人頭虎), '부귀유여(富貴有餘)', '세세평안(歲歲平安)' 등 상서로운 도안이며 전지(剪紙)에는 '학과 사슴이 같이 봄을 즐기다', '희열에 찬 아기', '기린이 아기를 보내주다' 등이 있다.

그믐날 밤에는 온 집 사람이 불을 켜고 날을 밝히며 새해를 맞이한다. 이를 '수세(守歲)'라 일컫는다. 수세 때 우선 제야밥을 먹는다. 만두, 떡, 과일, 술 등이 그것이다. 먹는 음식의 이름은 모두 상서로운 말과 관계된다. 사과 이름 '苹(平)果'는 '平安'을, 대추 이름 枣(早)는 봄이 일찍이 옴을, 곶감 이름의 '柿(事)餅'은 사사여의를, 살구 씨 이름의 杏(幸)仁은 행복을 땅콩의 별명 장생과는 장생불로를, 떡 이름 '年糕(高)'는 해마다 높이 올라가다' 등을 의미한다.

또한 방안에서 많은 놀이를 한다. 옛날부터 놀아온 종목으로는 박희(搏戲), 쌍륙(雙陸), 바둑, 장기, 카드, 과이즈, 주사위, 골패, 마작, 승관도(昇官圖) 등이다. 날이 저물 때 어린이들은 죽마를 타거나 팽이를 친다. 또는 매 닭잡기, 소경 사람 더듬기, 주색(走索:공중에 매 단 끈 우에서 재주피우는 것), 잡기 연출 등을 본다.

수세 때 또 한 가지 놀이는 '장구(藏驅)'란 한다. 온 집 사람을 두 개 팀으로 나누어 무슨 고리나 반지, 골무 따위를 찾는다. 한 팀이 감추고 다른 팀이 찾는다. 새해의 순조로움을 빌기 위해서이다. 자정이 다가오면 세대주는 태세(太歲)가 위치한 방향을 향하여 제사를 지내여 희신을 영접한다. 이는 그믐날의 활동을 최고조로 끌어올린다. 희신을 맞이할 때는 이미 자정이 넘어 정월 초하루이다. 궁정에서는 초하루날 희신유희를 연출한다. 남녀 다섯이 희신 역을 담당하고 그들은 또 팔방신, 화합신 두 신과 만난다. 인간세상에 강림한 후 화합신은 희신에게 짝을 지어준다. 이때 천정에서 '희'자가 떨어지는데 이것이 바로 '하늘에서 희가 내려오다(喜從天降)'이다. 이런 연후에 세배를 하고 만두를 먹고 어린이들은 폭죽 터뜨리고 등롱을 피운다. 이런 과정을 '촌사영년(村社迎年)'이라고 한다.

춘절을 쇨 때는 폭죽을 터뜨린다. 폭죽은 그 역사가 유구하다. 본래는 마디가 있는 대나무를 불에 태워 소리를 내어 액을 쫓아버리는 뜻에서 행해진 것이다. 폭죽은 한 방짜리, 두 방짜리, 여러 방짜리, 줄포, 용포, 쥐포,원앙포 등 여러 가지가 있다. 또한 액운을 쫓아버리는 것에서 시작하여 낡은 해를 보내며 새해를 맞이하는 의미가 첨가되었으며 심지어 평안을 기원하고 설 분위기를 들끓게 하는 것으로 되었다.